文/AndyTsai
 
在微软首席执行官史蒂夫•鲍尔默(Steve Ballmer)看来，2012年将成为“自微软创建以来最具史诗意义的一年”。
 
刚刚过去的10月份是验证这句话的最佳时机——10月26日和30日，微软分别对外正式发布了Windows 8（以下简称Win8）和Windows Phone 8（以下简称WP8）两款操作系统，以及首部由微软出品的Surface RT平板电脑。
 
早在10月中旬，鲍尔默致微软股东的一封信中明确指明了公司发展的新方向：将硬件和在线服务看作是引领微软走向未来的业务，同时还将借鉴长期竞争对手苹果的成功经验。在以上一系列的新品发布中，Win8系统显然是支撑鲍尔默构想的最大基础——“这款全新的操作系统粉碎了当前对PC究竟是什么的认知。我们把世界上最好的东西联系在一起：PC和平板电脑。”它与过去的Windows版本有很大区别，Win8所提供的Windows UI（即Metro）界面针对触摸屏而设计，可以运行于PC和平板电脑。更关键的是，它既可以支持移动行业领先的英国公司ARM设计的处理器，也可以支持微软的长期合作伙伴英特尔的处理器。这意味着PC与平板电脑终于拥有了融合的机会——在一台Win8系统的电脑中，你将既能够运行PC上的桌面程序，也可以使用在Win8应用商店下载的程序。
  

 
微软Windows部门的首席财务官泰米•雷勒（Tami Reller）表示，尽管市场上会有很多Win8设备出现，但Surface才是“Win8的最佳阶段”。作为鲍尔默发展硬件业务构想中的第一步，在正式发布前期，微软就已经花大力气推出一系列针对Surface的电视广告。这款搭载了Windows RT操作系统的平板电脑被认为是微软向苹果学习和挑战的开始——除了与全尺寸iPad入门版本的售价相同之外，RT版本的Surface还能够支持Office办公软件。而即将于3个月后发布的Surface Pro则搭载了真正的Win8操作系统，它或许将以一台平板PC的姿态向苹果的MacBook Air系列发起挑战。
  

 
与微软以往广告中一贯的严谨相比，在CP+B为Win8最新创作的四支广告中，你能够发现更多的娱乐性元素在里面。这些由微软和其硬件合作伙伴花费数亿美元投放的广告并非只是改变一个口吻那么简单，“整合”是蕴含在其中的另一个关键词。除了广告中介绍的各项功能外，微软还推出了为Xbox 360、Windows Phone及Windows 8提供跨平台音乐服务的Xbox Music——它将为用户提供一份包含大约3000万首歌的全球目录，借助微软的SkyDrive云存储服务，人们家中的所有音响设备都能够成为音乐播放工具。
 

 
Windows 8： You and Me Together
 

 
Windows 8：Parkour
 

 
Windows 8： Best Coast
 

 
Windows 8：Party

 
不仅是音乐，和大部分的云服务一样，SkyDrive同样支持文档、视频、游戏等内容的存储。微软娱乐和设备部门的何塞•皮内罗（Jose Pinero）表示，这可以把Xbox的服务范围从现已售出的6700万部扩大到“数以亿计的”设备。而在鲍尔默看来，类似于这样的产品组合可以被提升为一种价值主张，“如果你是数亿名Windows PC买家之一，当我们统一了账户登录、文件存储、播放列表分享和游戏后，便可以大幅简化各项任务的流程。我们在Windows PC市场的份额很大，这有助于帮助份额不够大的设备”。
 
这或许就不难理解为何微软宁可舍弃此前的Windows Phone用户而发布新架构的WP8。除了同样拥有“方格”界面之外，WP8与Win8系统所采用的系统核心也是一致的。这意味着未来开发者在手机上设计的应用有机会直接运行在Win8系统的电脑中。这将是微软与苹果最大的区别所在——用户所拥有的所有微软终端都可以产生互通，达到真正的一体化。
 
根据市场研究机构IDC的数据显示，在全球第二季度的智能手机出货量中，Android份额为68.1%，iOS为16.9%，Windows Phone仅为3.5%。但微软开始拉拢更多的厂商进入WP8阵营，三星和HTC日前已经成为Windows Phone阵营最新的合作伙伴。据透露，微软向诺基亚、HTC和三星收取的Windows Pone操作系统授权费都以营销资金的方式返还给他们，但这也表明了微软似乎无法通过手机操作系统赚到钱。尽管鲍尔默并未明确表示微软将要自主生产手机，但这似乎已经是一件很可能发生的事情——毕竟除了Xbox之外，打算大力发展硬件的微软还从来没有通过其它硬件赚到钱。
 
在这之中，微软无法回避的一个问题是在应用数量上与苹果和谷歌的差距。在正式发布WP8的同时，微软对外宣布其Windows Phone商店的APP数量已经达到12万；另外根据报道，Windows商店的应用数量大约在8000左右。在向内容服务迈进的过程中，微软向开发者们提出了比竞争对手更加慷慨的筹码：苹果与谷歌类似，从应用商店的营收中抽取30%，而微软只向前2.5万美元的营收抽取30%，之后只抽取20%。
 
比尔•盖茨(Bill Gates)当年曾经为微软定下的使命是，“让每个家庭、每个桌面都有一台电脑”。和现在的苹果、谷歌比起来，这样的愿望显然显得有些过时了。在鲍尔默看来，战略转变后的微软的重点应该在Windows、Windows Phone和Xbox上面（Surface似乎更像是一台展示Win8的工具）。在微软的内部讨论中，员工们为自己设立的新使命是：让全世界的人和企业都充分认识到自己的潜力。“无论听起来是否动人心魄，但让你自己控制自己的世界，让你从事之前无法实现的事情，就是我们希望帮助人们和企业实现的目标”——尽管鲍尔默的这句话有些过于哲理性，但如果这真的是微软史诗性的一年的话，至少这个目标已经有了一个开始。